Ngáy là những âm thanh phát ra một cách không chủ ý từ trong họng một người đang ngủ, gây ra bởi sự rung động mạnh từ những cấu trúc của thành họng dưới áp lực của luồng không khí hít vào. Hiện tượng ngáy tạo nên do sự rung động của những cơ và niêm mạc ở phần sau cổ họng khi có không khí lưu thông qua đó. Khi ngủ, các cơ này được thả lỏng, nhão ra và rung động, tạo thành tiếng khi có hơi thở đi qua. Lúc tỉnh, tuy vẫn thở, nhưng người ta không ngáy vì những cơ này bị não bộ kìm chế.